Scoperto pianeta extrasolare in orbita intorno ad alpha centauri

Washington (Usa), 17 ott. (LaPresse/AP) - Gli astronomi europei hanno trovato un pianeta esterno al Sistema solare, simile in dimensioni alla Terra. Si tratta di un tipo di corpo celeste a lungo cercato dagli studiosi ed è stato trovato in orbita intorno alla stella alpha centauri B, una delle più prossime al Sistema solare. Tuttavia il pianeta è troppo vicino alla stella attorno a cui orbita ed è talmente caldo che probabilmente la sua superficie è ricoperta di lava fusa. Le temperature superficiali sono infatti stimate intorno ai 1.200 gradi centigradi. Gli astronomi sostengono che intorno alla stella potrebbero orbitare anche altri corpi celesti, forse a una distanza più ampia e quindi con temperature che favoriscano la formazione di acqua e vita. Per quanto alpha centauri B sia una delle stelle più vicine al Sistema solare (in alcune parti dell'emisfero australe è possibile vederla a occhio nudo), il pianeta e i suoi eventuali compagni sono comunque troppo lontani per essere raggiunti, in quanto con le tecnologie attuali ci potrebbero volere decine di migliaia di anni per raggiungerli. La ricerca degli scienziati è stata pubblicata ieri sulla rivista Nature. 
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