Le Bermuda sono note per la loro rete sotterranea di grotte. Tra le più inquietanti protagoniste del mondo sotterraneo, troviamo le Crystal & Fantasy Caves. Situata ad Hamilton Parish, la grotta di Cristallo, con le sue stalattiti e stalagmiti formate da rocce calcaree, regala uno scenario surreale. All’interno del complesso, si trova il lago Cahow, noto per le sue acque cristalline, sul quale è stato costruito un ponticello che consente di osservare in alto, stalattiti gocciolanti dal soffitto ed in basso, tra le acque limpidissime, le stalagmiti che sorgono dal pavimento della caverna.
La grotta di Cristallo è stata scoperta nel 1905 da due giovani ragazzi, Carl Gibbons ed Edgar Hollis, nel tentativo di recuperare una palla da cricket persa, caduta in un grande buco tra le rocce. Uno di loro, spintosi più dentro, si è reso conto della meravigliosa grotta. Il proprietario della struttura, un certo mr Wilkinson, immediatamente messo al corrente dell’accaduto, avvalendosi di una corda, fece inoltrare il figlioletto, 14enne, nel foro, illuminandogli la strada con un faretto della biciletta. Fu il ragazzino a vedere per primo il fiabesco mondo sotterraneo. Il foro d’acceso, attraverso il quale i giovani entrarono nella grotta, è tutt’ora visibile, sebbene oggi sia stato creato un ingresso separato, più accessibile da parte dei turisti. All’interno dello stesso complesso, si trova Fantasy Cave, una vera e propria meraviglia naturale, inaugurata nel 1914, chiusa durante la Seconda guerra mondiale, per poi essere riaperta al pubblico. Qui si rimane abbagliati da intere pareti ricoperte di depositi minerari di calcite, messe in risalto da suggestivi giochi di luce artificiali.
Occorrono circa 75 minuti per visitare entrambe le grotte, una tappa obbligata per chi si reca alle Bermuda, per via dell’acqua blu limpida delle piscine sotterranee che crea un meraviglioso contrasto con le formazioni bianche luccicanti delle caverne e delle loro incredibili formazioni, di ogni dimensione e forma; alcune simili a lampadari creati da Madre Natura che, dal soffitto, scendono giù come se fossero delicate cannucce cristallizzate; altre somiglianti a cascate d’acqua ghiacciata. Le grotte, divenute attrazione turistica già due anni dopo la loro scoperta, devono il nome alle acque limpidissime, “cristalline”, appunto, e all’atmosfera fiabesca che sono in grado di creare. Si tratta di acque talmente trasparenti, da riuscire a vedere il fondo delle pozze, che possono raggiungere anche 20 m. di profondità. Nel tempo, trattandosi di grotte calcaree, si sono registrati forti danni a causa dei terremoti, che hanno portato il crollo di molte formazioni calcaree, visibili sul fondo delle pozze. Crystal & Fantasy Caves, che si estendono per 500 m, scendendo ad una profondità di 62 m, rappresentano una delle attrazioni più visitate delle Bermuda. Dopo il tour, una volta riaffiorati alla luce del giorno, ci si può rilassare visitando un negozio di souvenir o ristorare, con snack e bevande, presso la caffetteria.
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